Grande Prairie

Grande Prairie es una ciudad en el noroeste de Alberta, Canadá, en la parte sur de un área conocida como Peace River Country. Está ubicado en la intersección de la Autopista 43 (parte del Corredor CANAMEX) y la Autopista 40 (la Carretera Bighorn), aproximadamente a 456 km (283 millas) al noroeste de Edmonton. La ciudad está rodeada por el Condado de Grande Prairie No. 1.

Grande Prairie fue la séptima ciudad más grande de Alberta en 2016 con una población de 63,166 y fue una de las ciudades de más rápido crecimiento de Canadá entre 2001 y 2006..

La ciudad adoptó el cisne de trompetista como símbolo oficial debido a su proximidad a la ruta de migración y los sitios de anidación de verano de esta ave. Por esa razón, Grande Prairie es a veces apodada la "Ciudad de los Cisnes". El dinosaurio se ha convertido en un símbolo no oficial de la ciudad debido a descubrimientos de paleontología en las áreas al norte y al oeste de la Grande Prairie.

Grande Prairie tiene un clima continental norteño típico del noroeste de Alberta y el noreste de Columbia Británica, clasificado como continental húmedo (Dfb), que linda con un clima subártico (Dfc) bajo la clasificación climática de Köppen. Los inviernos son generalmente muy fríos con algunos hechizos suaves. Los veranos suelen ser bastante frescos para calentar agradablemente durante el día, pero las noches pueden ser frescas a pesar de los largos días de verano típicos de su latitud. Los días calurosos de más de 30 ° C (86 ° F) son raros, y ocurren en promedio solo dos o tres días al año, lo que no es inesperado tan al norte. Las condiciones invernales pueden variar tremendamente de un año a otro. Se sabe que los inviernos son lo suficientemente suaves como para producir condiciones de "Navidad marrón", donde la nieve puede caer poco o nada hasta después de Navidad debido a condiciones inusualmente tempranas de invierno.

La temperatura promedio de enero es -13.6 ° C (7.5 ° F), mientras que la temperatura promedio de julio es 16.2 ° C (61.2 ° F). Sin embargo, se han registrado temperaturas tan bajas como -52.2 ° C (-62 ° F) y tan altas como 35.6 ° C (96 ° F); las lecturas extremas de humidex y viento son 40.8 y -63.0 ° C (105 y -81 ° F), respectivamente. La ciudad recibe 445 mm (17,5 pulg) de precipitación al año, incluyendo 322 mm (12.7 in) de lluvia y 154 cm (61 in) de nieve. Las cantidades de nieve, sin embargo, varían mucho de un año a otro. Al estar bastante cerca de las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses, puede hacer bastante viento en Grande Prairie, especialmente en la primavera y el otoño. Los Chinooks pueden aparecer y traer deshielos de invierno al área de Grande Prairie. Grande Prairie tiene 314 días con un sol mensurable por año en promedio, y justo por encima de las 2,200 horas de sol brillante o alrededor del 46.1% del sol posible, que van desde un mínimo de 31.2% en noviembre a un máximo de 59.1% en julio.

Los veranos pueden traer tormentas eléctricas, aunque no son tan frecuentes ni tan graves como las del sur de Alberta. Las precipitaciones pueden variar de un año a otro, pero la Región de la Paz se caracteriza por no haber experimentado condiciones de sequía verdaderamente severas, más típicas del sur de Alberta y la vecina Saskatchewan. Los tornados son raros pero no desconocidos en la Región de la Paz y, como se señaló anteriormente, un tornado débil en realidad golpeó el núcleo de la ciudad en 2004.

Grande Prairie posee una economía diversificada. Las principales industrias incluyen petróleo y gas, agricultura, silvicultura y servicios de alimentos.

La agricultura fue el primer pilar económico de Grande Prairie desde que se inició el asentamiento a principios del siglo XX. Sigue siendo parte de la economía local hoy. Una variedad de cultivos tales como cebada, trigo, canola y avena se cultivan en la zona. La ganadería como el ganado y el búfalo (bisonte) también se crían en la zona. A pesar de estar al norte del paralelo 55, el clima es lo suficientemente leve para permitir que la agricultura a gran escala prospere. Las horas de luz más largas durante el verano en esta latitud ayudan en la producción de cultivos. Peace Country es la región agrícola más septentrional de América del Norte. La tierra dentro de la región todavía se está limpiando para nuevas tierras de cultivo.

Aunque la perforación de petróleo y gas ha estado en curso en la zona desde la década de 1950, la exploración de petróleo y gas no comenzó a ocurrir a gran escala hasta fines de los años setenta. Fue a mediados o finales de la década de 1970 cuando se descubrió y desarrolló el campo de gas Elmworth, lo que provocó que la ciudad creciera rápidamente hasta que el último boom petrolero terminó en 1981.

La silvicultura es una parte importante de la economía de Grande Prairie, ya que grandes extensiones de bosque se encuentran al sur, en las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses. La fábrica de pasta kraft International Paper (anteriormente Weyerhaeuser Canada), inaugurada en 1972 por Procter & Gamble, es una de las principales empresas empleadoras de Grande Prairie. Canfor maneja una operación de aserradero y patio de madera en el lado oeste de la ciudad. La planta de tableros de fibras orientadas Norbord (anteriormente Ainsworth) se abrió a fines de 1995.

Grande Prairie sirve como el centro económico y de transporte para un área comercial de casi 250,000 personas. Grande Prairie también se encuentra en la ruta comercial CANAMEX que une Canadá, Estados Unidos y México.