El TLCAN busca liberalizar el comercio entre los EE. UU., México y Canadá y eliminar los aranceles y otras barreras comerciales. El Acuerdo abre los mercados de los tres países asegurando que las leyes futuras no creen barreras para hacer negocios.
Para que el comercio se expanda, las personas deben tener acceso al país del otro para vender, proporcionar bienes o servicios o comerciar e invertir. El Capítulo 16 del TLCAN, titulado "Entrada Temporal para Personas de Negocios", proporciona los mecanismos para permitir que categorías seleccionadas de trabajadores temporales accedan al mercado de cada uno.